가상화폐란?
가상화폐 (Cryptocurrency) 또는 암호화폐는 보안 및 위조 방지 조치를 위해 암호화를 사용하는 디지털 화폐의 일종이다. 공개 키와 개인 키는 종종 개인 간에 가상화폐를 전송하는 데 사용된다.
가상화폐는 종종 사이퍼펑크와 연관된 반문화 운동으로, 본질적으로 법정화폐다. 즉, 사용자는 가상화폐의 가치에 대한 합의에 도달하고 이를 교환 수단으로 사용해야 한다. 그러나 가상화폐는 특정 국가에 묶여 있지 않기 때문에 중앙은행이 그 가치를 통제하지 않는다. 가상화폐의 대표적인 예인 비트코인의 경우, 시장 수요와 공급에 따라 가치가 결정되므로 은이나 금과 같은 귀금속과 매우 유사하게 작동한다.
테코피디아가 설명하는 가상화폐
비트코인의 기술 책임자인 개빈 안드레센은 포브스닷컴과의 인터뷰에서 가상화폐는 중앙화된 은행을 배제하고 “탈중앙화된 사람들의 통화”를 되살리기 위해 설계되었다고 말했다. 비트코인은 전송할 때마다 암호화 서명을 받아야 하기 때문에 각 비트코인 사용자는 공개 키와 개인 키를 모두 가지고 있다.
가상화폐 거래는 익명성이 보장되고 추적이 불가능하며 마약 밀매와 같은 불법 거래의 틈새 시장을 형성했다. 비트코인에는 중앙 저장소가 없기 때문에 법 집행기관과 결제 처리업체는 비트코인 계정에 대한 관할권이 없다. 가상화폐 지지자들에게 이러한 익명성은 불법적인 악용 가능성에도 불구하고 기관에서 개인으로 권력을 이동할 수 있게 해준다는 점에서 이 기술의 주요 강점이다.
